アジア最終予選日本（ＦＩＦＡ：３８位）はＡ組のオーストラリア（３５位）、ウズベキスタン（５８位）、バーレーン（７２位）、カタール（８３位）と同組となり２位以内に入らなければならない。今までのようにＦＩＦＡランキング３桁台のチームとはかなり違う対戦となりそうだ。オーストラリアとは本戦で負けた経験をもち、バーレーンとは前回のアウエーで負けている。先日のホームではラッキーな形で勝ったが、ゴール前での仕事を全くさせてもらえなかった。カタールとは昨年夏にベトナム出張中に試合をＴＶで見たのだが、攻撃の選手の動きもよく日本が苦労させられた記憶がある。ウズベキスタンはあまり記憶が無いのでわかりません。
韓国や北朝鮮との試合が無いことは精神的には楽かもしれない。韓国戦のアウエーは厳しいだろうし、北朝鮮はセキュリティーと言った意味でも難が有りそうだ。もちろん強豪イランやＵＡＥもＢ組に行ってくれた。だからと言って油断をすれば足元をすくわれかねないのがサッカー。何しろ１点を先制してしまえばかなり勝利が大きくなる。バレーボールやテニスのように決まった得点取れば勝てるのではなく最小得点でも試合が決まってしまうからこそ、ジャイアントキングが生まれるのである。そのたった１点の勝負があるからこそ、１点をもぎ取った瞬間に爆発的な喜びを感じられるのから、はまりやすいのかもしれない。
